Si bien el público suele centrarse en la habilidad técnica y estrategia de los pilotos de Fórmula 1, la preparación física es un factor clave en su rendimiento en pista. A diferencia de otros deportes con un esfuerzo más evidente, la F1 impone una carga muy particular.
Durante una carrera, los pilotos experimentan fuerzas G extremas, alcanzando hasta 5-6 G en frenadas y curvas rápidas. Esto significa que su cuerpo puede llegar a pesar hasta seis veces más de lo normal, afectando especialmente la musculatura del cuello. En ciertas curvas, el cuello de un piloto debe soportar pesos de hasta 30 kg debido a la aceleración lateral. Sin un entrenamiento adecuado, mantener la cabeza erguida sería imposible tras varias vueltas a alta velocidad.
La resistencia cardiovascular también juega un papel determinante. La frecuencia cardíaca de un piloto durante una carrera oscila entre 150 y 170 pulsaciones por minuto, con picos de 180 a 200 debido a la intensidad del esfuerzo. Además, las temperaturas dentro del cockpit pueden alcanzar los 50 o incluso los 60°C en circuitos calurosos como Singapur, lo que provoca una gran pérdida de líquidos a través del sudor. Un piloto puede perder entre 2 y 4 kg de peso corporal en una sola carrera.
Para soportar estas condiciones extremas, los entrenamientos de los pilotos se enfocan en:
- Fuerza de cuello: Fundamental para resistir las fuerzas laterales en las curvas.
- Fuerza de giro: Esencial para maniobrar el volante con precisión en condiciones extremas.
- Fuerza de frenado: Un piloto de F1 aplica hasta 150 kg de presión en el pedal de freno en cada curva.
- Resistencia postural: Mantener una postura eficiente en el cockpit minimiza la fatiga y previene lesiones.
- Resistencia cardiovascular: Requieren una gran capacidad aeróbica y anaeróbica.
- Tolerancia al calor y la deshidratación: Entrenan en condiciones de calor extremo para mejorar su capacidad de adaptación.
La preparación física de los pilotos es clave para soportar las condiciones extremas de la F1 y maximizar su rendimiento en cada carrera.