¿Existe una edad para dejar de hacer deporte? La historia de Miquel Pucurull demuestra que, probablemente, deberíamos plantearnos la pregunta de otra manera.
A sus 87 años, continúa corriendo seis días a la semana por las calles de Barcelona y ha participado en decenas de maratones. Más allá de la cifra, su historia pone sobre la mesa una cuestión cada vez más importante: cómo podemos mantener nuestra capacidad física y nuestras ganas de hacer cosas a medida que cumplimos años.
Porque la longevidad no consiste únicamente en vivir más. También consiste en llegar a esos años con autonomía, fuerza y ganas de seguir disfrutando de la vida.
Nunca es demasiado tarde para empezar a moverse
Miquel no comenzó a correr siendo un niño ni fue siempre un atleta.
Empezó a correr de adulto, inicialmente con el objetivo de perder peso y mejorar su condición física. Con el tiempo, aquella actividad terminó convirtiéndose en una parte fundamental de su vida.
Su historia demuestra que incorporar ejercicio físico a nuestra rutina no tiene por qué depender de la edad a la que empecemos.
Evidentemente, las necesidades cambian con los años y el entrenamiento debe adaptarse a cada persona. Pero mantenerse activo puede seguir siendo una prioridad durante toda la vida.
Envejecer no significa dejar de entrenar
Con el envejecimiento aparecen cambios fisiológicos naturales. Podemos perder masa muscular, fuerza, movilidad, capacidad cardiovascular y equilibrio.
El problema no es cumplir años.
El verdadero problema aparece cuando dejamos de utilizar nuestro cuerpo.
Por eso, mantener una actividad física regular puede convertirse en una de las mejores herramientas para conservar la autonomía y la capacidad funcional durante más tiempo.
Y no hablamos necesariamente de correr maratones.
Caminar, practicar senderismo, nadar, montar en bicicleta o realizar un programa de entrenamiento de fuerza pueden ser excelentes opciones.
La fuerza también es longevidad
Cuando hablamos de ejercicio y personas mayores, muchas veces pensamos únicamente en actividades cardiovasculares.
Sin embargo, la fuerza tiene un papel fundamental.
Mantener una musculatura fuerte ayuda a realizar acciones tan sencillas —y tan importantes— como levantarse de una silla, subir escaleras, cargar una compra o mantener una buena estabilidad.
Por eso, el objetivo del entrenamiento con el paso de los años no debería ser únicamente mejorar una marca deportiva.
Debería ser mantener la capacidad de hacer aquello que queremos hacer.
Tener objetivos también forma parte de la salud
La historia de Miquel tiene otro componente especialmente interesante: las ilusiones.
Seguir teniendo objetivos, proyectos y actividades que nos motiven puede ayudarnos a mantenernos activos física y mentalmente.
Preparar una carrera, aprender algo nuevo, viajar, quedar con amigos o simplemente proponerse un nuevo reto puede convertirse en un estímulo para continuar en movimiento.
Al final, cuidar la salud no consiste únicamente en evitar enfermedades.
También consiste en tener motivos para levantarnos cada mañana.
¿Qué tienen en común las personas que envejecen mejor?
No existe una fórmula mágica para vivir muchos años.
La genética tiene un papel importante, pero también lo tienen nuestros hábitos y nuestro entorno.
Actividad física, alimentación, descanso, relaciones sociales y mantener una vida mentalmente activa forman parte de un conjunto de factores que pueden influir en cómo envejecemos.
De hecho, algunas investigaciones sobre personas que alcanzan edades excepcionales han encontrado características biológicas y de estilo de vida especialmente interesantes.
Si quieres profundizar en qué podemos aprender de las personas que llegan a edades muy avanzadas con un buen estado de salud, puedes continuar leyendo El secreto de los centenarios.
No se trata de parecer más joven
Quizá este sea uno de los errores más habituales cuando hablamos de longevidad.
El objetivo no debería ser intentar parecer 20 años más joven.
El verdadero objetivo es seguir siendo capaz de hacer cosas.
Poder caminar, viajar, jugar con los nietos, subir una montaña, salir a correr, entrenar o simplemente disfrutar de una vida independiente.
La edad puede cambiar nuestras capacidades, pero mantenerlas durante el mayor tiempo posible debería ser una de nuestras prioridades.
La mejor preparación para el futuro empieza hoy
No podemos controlar cuántos años vamos a vivir.
Pero sí podemos trabajar para mejorar las condiciones en las que llegaremos a esos años.
La fuerza que desarrollamos hoy, la capacidad cardiovascular que mantenemos, los hábitos que construimos y el movimiento que incorporamos a nuestra rutina forman parte de nuestra reserva de salud para el futuro.
La historia de Miquel Pucurull es una buena prueba de que cumplir años y mantenerse activo no son conceptos incompatibles.
Quizá la clave no esté en intentar frenar el envejecimiento.
Quizá esté en envejecer manteniendo la mayor capacidad posible para seguir haciendo aquello que nos hace ilusión.